Wishlist for 2014

I intended to do this wishlist last year but somehow did not write anything so here it is for 2014:

#1. Survive at work.

Looks like there will be LOTS of work this year. I have plans for several things for the company and I still don't know how can I manage to get it all done.

I have been trying to do some project management and it turned out not as easy as I expected.

I am caught between what I want to do and what people expect me to do.

I love it here so I want to make it work :)

#2. Stay healthy.

I don't want another gout attack. I don't want any hemorrhoids.

I will do exercises more (last year was a huge leap already). I will keep myself under 70kgs.

Same wishes for my family. They have had enough drama :(


#3. Double my saving.

Somehow I always get anxious talking about money.  I put myself to a race with something I don't even know.

I am being risk-adverse. I don't care what people say. Invest? Invest my ass. The first step of investment is saving.

#4. Go to Korea

I got an invitation for a wedding. Thanks Sarah and her fiancee!!!

If I am granted a visa, I will make sure I will rock the country for good.

#5. Fujifilm X100s

I think a DSLR is too heavy and clunky. Maintenance work for lenses is tough. I lost one lens this year.

I love the design of the Fujifilm X100s. The hybrid viewfinder is awesome.

I still wish it bears the Pentax brand. Too bad.

#6. Honda Super Cub

I want to get one, though I don't know where to park it. My house runs out of spaces.

An awesome work of motorbike engineering. Practical to every inches.

A timeless piece of design. The best motorbike ever.

Some thought on eating dogs

Lately, there have been several arguments going around on the Internet about whether it is a bad thing to eat dogs. While I have never eaten any dogs and is trying to eat one vegan dish everyday, I find some of the arguments for this matter are nonsense and annoying.

1. If you are not a vegetarian, then you can't argue.

What is the difference between eating dog meat and eating beef/pork/fish/whatever meat? After all, it's just meat. A mean of protein supply. An act of eating killed creatures. Then how come people can consume tonnes of meat but not dogs?

 

[Spot the differences]

I have always been admiring people who try to be a vegan and not eating meat, for whatever reason. Maybe for a healthier life, maybe for a belief. I also feel fine with those who eat meat as that's what most people do anyway. However, you can't be a meat-eater and tell other people not to eat some kind of meat. You are all on the same boat.

So you can go around and tell all the stuffs about not eating dogs but it's a shame if you go home and can't resist a nice roasted chicken or a huge pile of beefsteak. 

If you are not a vegetarian, please keep silent and enjoy your own meal (haha)

2. Dogs are man's most useful pet, not best friends.

You may love dogs so you feel crap when seeing people eating dogs. That's fine. However, that applies to other kind of meat as well. Muslim people don't eat pork because they believe pigs are filthy creatures. Hindi people won't eat beef because cow is their God. Then how come you criticise people who eat dogs? What if dogs has never been their friends? 

The term friends is also weird. What I can see is dogs are man's most useful pet rather than friends. Tell me why you keep a dog in your house? For some it might be for hunting. For some it might  be for guarding. Some even raise dogs to make money, to make themselves feel less lonely. After all, we keep pets because they MAKE US HAPPY, not the other way around. 

People say man loves dogs so much that we even do massages for them, to make ups for them, dress them up, blah blah. Oh man, don't you see that all of those services are for PEOPLE'S OWN INTEREST!. How come a dog need those thing?

My conclusion is, well, for most of us, we all do things that benefits us and make us happy and keeping pets is one of them. There's nothing as the so-called best friend. Even for the elders who rely on dogs to guide them through this and that. Are we sure dogs want to do such slavery jobs or because we make them do so? To me, this is even more cruel than eating dogs.

We don't even know for sure if wolves WANTED to be DOMESTICATED. How can we be sure that we are making the lives of dogs better? We are all selfish so this argument is kind of funny.

[Is this what we call our love for dogs?]

3. Eating rhinos, tigers, whales and other near-extinction animals.

Let's get WWF-theme here. The question is: Will dogs be extinct? Probably not. The need of keeping dogs is too high. Human's selfishness is getting to the point where, in some cultures, they rely on dogs for entertaining and do slavery jobs too much that they can't live without them. People is breeding dogs with the rate similar to pigs, cows, sheep and other domesticated animals. Shouldn't we spend sometime to criticise those who eat whales such as the Japanese? Or some of our rich governors is eating rhinos and tigers and other crap rare meat?

Again, it's the question of priority. Which should be first and which next? People should develop a relationship with these animals and help them grow, rather than worrying on dogs. What the world would look like of there's only man and dogs left? Oh wait, they will start eating dog meat at will haha.

[Dolphins slaughter?]

[Whaling in Japan]

4. Cultures defines eating behaviour so don't go against your country.

Dear K-pop fans. Korea is one of the country that has dog eating culture. They have a lot of dishes specialised with dog meat (e.g. boshintang - 보신탕). They even have bok-nal - 복날 which is their traditional dog-eating day.

Will you still be against eating dog meats or you will start trying boshintang as a cool Oppa culture? 

[OMG! My Ộp Pa eats this huh?]

It is funny that we are so crazily going against something that is a part of culture. Is eating dogs a culture of Vietnam? Well, in some region, yes. And eating balut (trứng vịt lộn) is found everywhere in Vietnam. Would you go against it, knowing that you kill an unborn baby duck for your pleasure? Come on. You can't go against what culture defines hundreds of years ago. So you can stop eating dogs if you feel like so but arguing about it, blaming people eating it means you are blaming your own country. Please don't do that, ever.

5. Keep it for yourself. Do it, don't criticise. Be a good person first.

So you love dogs. You feel sad when you see dogs hanging around the butcher's. You decide not to eat dogs. I congratulate you. It is something hard to do - not eating a kind of meat. Just don't go around and brag about it and tell others who eat dog a dickhead. After all, we all eat meat in our lives. Our parents can't feed us vegan food when we were an infant.

Some people don't have anything to eat because they are so poor. Some die of starvation. If we can save one's life, even with dogs, it's a better thing to do.

Do good deeds to your own kind. Treat them well, respect them. That's the first step. It is just non-sense if you do good things to dogs but talk to your parents/friends/neighbours/colleagues like a barking dog.

Kế hoạch review hàng tiêu dùng thương hiệu Việt

[Đã bao giờ bạn thật sự chú ý xem những thương hiệu mình đang sử dụng có ý nghĩa gì? 

Đã bao giờ bạn thắc mắc rằng bao lâu nữa thì mới có các thương hiệu Việt thay thế cho các thể loại như Sunsilk/Head and Shoulders hay Lifebuoy/Safeguard?

Đã bao giờ bạn mơ ước sẽ có một ngày bạn tự hào giới thiệu với những người phương xa rằng: "Đây, đây chính là thương hiệu của nước tôi và tôi dùng nó hàng ngày!"

Đã đến lúc phải thay đổi chăng?]

Sự thật là trong suốt quãng đời sử dụng hàng tiêu dùng của mình, chưa bao giờ mình nghĩ đến việc sử dụng hàng Việt Nam. Tuy vậy, bản tính của mình, không biết vì lẽ gì, luôn luôn chọn những mặt hàng nằm chiếu dưới. Người ta xài Lifebuoy thì mình xài Safeguard. Người ta mua máy tính chip Intel, mình chỉ xài AMD. Mua PC thì mình xài Mac. Mua Nikon/Canon thì mình xài Pentax. Adidas/Nike thì mình chỉ Puma. Mua Seiko/Citizen thì mình chỉ thích Orient thôi. 

Hôm nọ dọn đồ bỗng thấy quyển vở ngày xưa mình dùng màu vàng khè có bìa hình Olympic. Rồi thêm ba cái vỏ hộp kem nghệ Thorakao má mua. Lòng tự hỏi, vì lẽ nào mà mình chẳng bao giờ mua những mặt hàng này nữa?

Có lẽ mình không quan tâm. Ra siêu thị thấy cái nào lấy cái đó. Thậm chí còn chả biết nó là hiệu gì nữa.

Có lẽ mình cho rằng hàng Việt Nam chủ yếu là đồ rởm…

Có lẽ mình thích thương hiệu ngoại…

Chẳng phải hàng Việt Nam đang nằm chiếu dưới sao?

Rồi mình nghĩ. Vì đâu Honda, Toshiba, Sony làm nên kỳ tích ở Nhật Bản? Vì đâu Samsung ăn đứt thị phần điện thoại ở Mỹ. Vì đâu trà Dilmah nổi tiếng toàn cầu? Thậm chí, cả thằng Tàu khựa cũng có Huawei, ZTE, Midea nhiều đến mức tràn ngập siêu thị Việt. Phải chăng vì người dân họ chấp nhận dùng hàng nội địa. 10 năm, 20 năm, 30 năm và rồi họ nổi tiếng toàn thế giới…

Bạn có biết: 

(a) Xà bông Cô Ba của Trương Văn Bền đã đánh nát bét nhãn hiệu xà bông Marseille của Pháp năm xưa? 80 năm một thương hiệu Việt...

(b) Kem đánh răng Dạ Lan bị Colgate khai tử vì người ta bảo là "quê mùa"? (Đồ khốn! Dám bảo tiếng Việt quê mùa ư?)

(c) Mỹ phẩm Thorakao làm chủ toàn miền Nam trước 1975 và cái tên Thorakao bắt nguồn từ tiếng Latin?

(d) Câu chuyện của người sáng lập công ty sản xuất Kềm Nghĩa?

(e) Cái sự dở vô đối tệ hại kinh khủng khiếp của Nescafe so với G7 của Trung Nguyên?

[…]

Bạn có thể sẽ tranh cãi. Không thể lấy lý do người Việt thì phải xài hàng Việt. Hàng dỏm thì không mua, thế thôi. Hữu xạ tự nhiên hương mà, nhỉ?

Cũng như quả trứng và con gà. Cái nào ra trước? Mình không thể biết được nếu mình không tự phá bỏ cái vòng luẩn quẩn đó :) Nếu bạn không tự mình chủ động tìm đến hàng Việt thì bạn sẽ không bao giờ biết được nó có thật sự rởm hay không. Mình chúa ghét stereotype…

Đương nhiên sẽ có những mặt hàng bạn không bao giờ "dám" dùng hàng Việt hoặc hoàn toàn không có hàng Việt cho mặt hàng đó. V.D: Bạn dám bỏ tiền mua laptop hiệu Việt Nam không? Bạn có thể mua được điện thoại thương hiệu Việt, sản xuất tại Việt Nam? Hay bạn sẽ mua máy lạnh Reetech bất kể việc sản phẩm Reetech ngốn điện gấp 2.5 lần sản phẩm cùng loại của Panasonic / Daikin?

Mình sẽ thực hiện việc đoạn tuyệt với hàng tiêu dùng nhãn hiệu nước ngoài trong vòng một tháng và cố gắng tìm cách thay thế bằng mọi giá. Kèm theo đó sẽ là những bài viết trên blog theo dạng review khách quan và những mặt hàng thay thế nếu bạn không thể tìm ra mặt hàng nói trên.

Bạn có đau lòng nếu một ngày nọ, Unilever hay P&G kiếm được bộn tiền ở nơi mà họ đã giết chết những thương hiệu mang trên mình cả một dấu ấn của thời gian chỉ bằng việc đổ tiền và chuyển giá?

Hãy thay đổi, đừng chờ đợi nữa. Nếu không, như loài tê giác Việt, sẽ có ngày nó chỉ xuất hiện ở viện bảo tàng, hình chụp…

Buồn lắm thay...

Review kế tiếp: Xà bông Cô Ba - 80 năm một thương hiệu

Why I don't use Prezi

I have made a lot of presentation since my first day in university and have never chosen a different way from the traditional slides. About two or three years ago, there was this presentation tool called Prezi which propose a whole different approach to presentation called "Zooming User Interface" (ZUI). While it does looks really cool, and many is changing to use Prezi, I find myself struggle to make Prezi my default presentation tool.

1. K.I.S.S (Keep it simple, stupid)

This principle, in general, states that things "work best if they are kept simple rather than complex". It has been one of my life's principle and it has never got me wrong. When you start using Prezi, you need to learn from the ground up as it does not look like what traditional presentation slides look like. 

As its navigation is non-linear, which use zoom/pan function to switch views, you have to organise your idea precisely throughout. You also needs to organise your "paths", which defines the view of your "Prezi map". This, to me, is making things more complex than the traditional way of making slides. Why not making it simple?

2. Time consuming

Again, if you really want to make a good Prezi presentation, time investment is a must. You have to form an idea, then form a skeleton of your Prezi map, then start adding texts and pictures and define the paths and more and more. The approach might be different but it's not like making traditional slides with only click "add new slide", type some word, add some picture and done.

If you are in a rush, especially in business world where an hour would make a huge difference, you'd better make some really great content rather than a fancy, fabulous but meaningless presentation.

3. It might not be suitable for formal presentation.

This is totally subjective but I have never seen anyone use Prezi for formal presentation. No one can really define what really is a formal presentation but I'd say for the slides, there should not be too many animation. Prezi, unfortunately, pan and zoom all the time. I won't use animation for any formal presentation slide so Prezi is not an option.

4. It's the speaker who matter, not slides/presentation tools.

This is the most basic thing. Slides or presentation tools are called aids. That means it's there to help you, not to speak for yourself. People should be drawn to you - the one who speaks, not to the presentation aids. If they do, you are doomed. A bad speaker you are. So again, KISS and why not make a simple slide with words and pictures and walk your audience through it by your art of presenting? 

5. Prezi does not make you a smarter person.

In fact, in some cases, it makes your presentation worse and it makes you a worse person. I hear people say, sometimes, that those who stick to traditional slides are boring and not creative/innovative. Some even give a minus to whoever come up with a traditional slides. The fact is, in my opinion, they are missing the point. 

The tools are secondary. The speakers are to be focused. Bear that in mind. Otherwise, it's a video-slide, a Prezi map that does not speak, not a presentation. That's why, I would choose the aid that would save me more time, create less struggle for me and help me be the primary subject in my talk. 

Triết đi thông đít

Số là các anh chị em sau khi nghe chuyện mình đi khám bệnh thì tò mò không biết có gì vui mà mình la ó dữ quá nên nhân hôm nay rảnh, mình chia sẻ chuyện mình đi khám bệnh để khỏi mà tò mò xem nó như thế nào…

[Cảnh báo] Entry này có sử dụng nhiều từ ngữ nhạy cảm và "trẻ trâu". Đề nghị suy nghĩ kỹ trước khi đọc tiếp.

I. Tình hình là ngày hôm thứ bảy nọ cách đây 3 tuần, mình đang dẫn con em gái đi mua hàng ở Daiso Nguyễn Kiệm thì bất chợt buồn ị kinh khủng. Ngó quanh cái cửa hàng thì hoàn toàn không có toilet. Đành phải nhịn. Mình thì ăn nhiều rau nên là nó rất ư là trơn tuột. Thật kinh khủng. Về đến nhà thì nó kẹt ở trỏng luôn và đau đau âm ỉ. Nghĩ không sao nên cứ thế mà phi xe xuống nhà bạn...

Bài học: Không được buồn ị khi đang ở Daiso. Đã kiểm tra và nhận thấy không có cửa hàng Daiso nào có toilet phục vụ khách cả. Thật kém cỏi. Tốt hơn nữa là không nên buồn ị khi đang ở ngoài đường và phải tập cho bản thân tinh thần thép - không ngại dơ bẩn.

II. Đi đau. Ngồi đau. Nằm đau. Lết xác ra đánh cầu lông mà bước không nổi. Chui toilet chắc chục lần nhưng nó vẫn không hết đau. Không thể hóp bụng đc. Sợ bị ung thư gì gì đấy. Thôi chắc chết mẹ rồi. Chưa vợ, chưa con, chưa nhà lầu xe hơi...

Bài học: Không được lo sợ. Lo sợ làm đại tràng co thắt mạnh hơn. Ung thư không đau nhanh như vậy…

III. Đến ngày thứ 4 thì không chịu nổi đành đi khám bệnh. Nghĩ đến khám bệnh rất sợ. Một phần là vì ngại bị thông đít mà một phần cũng là vì ngại lòi ra bệnh này bệnh kia. 9h45 sáng mò xuống bệnh viện Đại Học Y Dược. Ngồi tràn ra cả ngoài đường. Phắn ngay. Đánh liều đi khám ở Fortis Hoàn Mỹ. Nghĩ bụng chắc chắn sẽ có màn thông đít nên bệnh viện càng sạch thì sẽ càng thoải mái…

Bài học: Bạn bỏ ra bao nhiêu sẽ nhận được bấy nhiêu. Thông đít sạch sẽ ư? Ngại toilet dơ ư? Bạn phải có tiền. Tiền không mua được tất cả nhưng rõ ràng nó mua được hầu hết tất cả. Bao gồm cả việc đi ị sạch sẽ.

IV. Anh bác sĩ hỏi mình vì sao đi khám. Anh còn trẻ, đẹp trai mà sao vô duyên vãi. Mình kể chuyện thì anh cười hí hí. Bộ nhịn ị vui lắm hay sao mà cười? Thử đau bụng coi rồi xem thằng nào cười thằng nào. Cũng may là anh biết mình nên làm xét nghiệm gì và kê đơn thuốc chứ không mình đã phang rồi. Thôi dù gì thì cũng dễ thương gấp trăm lần cái con mụ bác sĩ lần trước ở Đại Học Y Dược. Mụ còn không thèm nghe mình nói nữa.

Anh bác sĩ bảo mình đi làm (a) xét nghiệm công thức máu (b) xét nghiệm nước tiểu (c) siêu âm bụng và (tuyệt chiêu cuối) nội soi trực tràng và đại tràng Sigma (từ đây xin được gọi là "thông đít" cho thêm phần kịch tính).

Bài học: Bác sĩ trẻ chưa chắc dở hơn bác sĩ già. Trả nhiều tiền sẽ được giải thích cặn kẽ hơn. Hàng tư nhân luôn tốt hơn hàng nhà nước. Ít nhất là niềm nở hơn. +1.

V. 11h15 Mình chọn đi thông đít đầu tiên. Chả là vì cái gì tệ nhất thì muốn qua nhanh nhất. Bước vào phòng thấy có mỗi mình với một bà cụ nằm trên băng ca vừa chuyển từ phòng thông ra. Phát hoảng (về sau này mới nhớ ra là nếu nội soi đại tràng thì phải gây mê vì nó đau vô cùng). 

Phòng thông đít lần 1

Cảm giác đưa giấy yêu cầu thông đít cho nhỏ hộ lý rất ư là kỳ quặc. Giống như mình đang bảo nó: "Em này, anh đau bụng nên cần thông đít. Em làm nhẹ thôi nhé". 

Ngồi chờ chừng 5' thì có một cô đứng tuổi gọi mình vào phòng để thông lần 1. Cô bảo mình cởi quần ra, nằm lên giường, chổng mông lên. Đợi được nửa phút thì cô lấy cái chai nước súc rửa ruột đâm một cái ọt. Mình hết cả hồn. Rồi cô ấy bơm vào vô cùng mạnh mẽ. Mình nghe được tiếng nước bơm ục ục và cả cải ruột của mình nó căng phồng ra. Đau chết đi được. Xong việc thì cô ấy rút ra và bảo 15' nữa đi toilet nhé, hẹn 12h30 tới thông đít. Do đã đi thông đít một lần rồi nên mình biết ngay là chừng 3' thì sẽ chui ngay vào toilet và thải ra cái thứ của cô ấy. Lần này mình cầm cự được những 7'. Tuyệt cú mèo!

Em không mắc cỡ đâu các chị ạ :">

Bài học: Có bốn loại người trên đời bạn không nên mắc cỡ: Ba, má, vợ/chồng và bác sĩ. Điều này đúng trong mọi trường hợp!

VI. Bác sĩ nam phụ trách thông đít đi cà nhắc và nhìn rất ngầu. Chắc mất sổ gạo. Phát cho mình một cái quần chuyên dụng. Mình rất hài lòng. Cái quần đó rộng thùng thình và có khoét một cái lỗ ngay cái chỗ để chọt camera nội soi vào. Cái lỗ đó có cả nắp đậy nữa. Thật là pro!

Thật là chuyên nghiệp!!!

Lại mô-típ cũ: Nằm nghiêng qua, chổng mông lên. Mình không được phép nhìn camera nên không tường thuật được những gì mình thấy. Sau đây là những gì mình cảm nhận được:

a. Bắt đầu chà nước bôi trơn. Nhớt nhớt mát mát. Cảm giác dễ chịu vô cùng :">

b. Chọt chọt nhẹ nhẹ để thăm dò độ mở. Nhột nhột.

c. Mỏ vịt. Nhét vào và bắt đầu mở ra. Ối ĐM! Đau! Cái này đau!

d. Bắt đầu luồn vào. Nghe như con rắn bò trong ruột. Đau vô cùng! Mắt nhắm nghiền để không rên rỉ. Thật không hay chút nào nên thể hiện cảm xúc ở nơi đông người. Phải kiềm chế.

e. Vào được chừng 15cm. Bơm khí cho mở to ra để đi tiếp. Cảm giác ruột căng đầy hơi. Muốn đánh rắm một hơi thật dài. Mỗi lần luôn vào là đau như thể có cục cứ* to vĩ đại đang ngọ nguậy trong đấy.

f. Đại tràng Sigma nằm cách thế giới bên ngoài +/- 60cm. Giờ nó lên tới đâu gần rốn. Phê. Mắt lim dim. Không sướng. Đau.

g. Rút ra. Lần này vừa rút vừa hút khí ra. Rất rất đau vì ruột căng lên xẹp xuống nhanh. Có cái lợi là khi làm xong sẽ không đau bụng âm ỉ. Lần trước ở ĐH Y Dược phải ngồi nghỉ và đánh rắm 1 tiếng mới hết hơi.

h. Vụ này mới: rút ra hết rồi tự nhiên xoắn cái phần ở ngoài cụng. Xoắn tít. Đau vãi cả ra. Tính quay qua hỏi: mày làm cái gì đấy? Ông đau vãi ra đây. Nhưng vì là người có văn hoá nên đành câm nín :(

Bài học: Tốt nhất là…đừng bao giờ để bị thông đít. 

VII. Còn phần siêu âm chà chà và phần lấy nước tè nhưng chả có gì đặc biệt, ngoại trừ việc đi tè nhiều quá bị tràn, dính đầy tay >"<. Đúng là chơi dơ T_T.

VIII. Bác sĩ dặn như sau: 

Mình hiểu theo ý mình là:

1. Chỉ đc uống nước lọc

2, 3. Chỉ đc ăn cơm trắng

4. Cài đặt alarm clock

5. Không được mang laptop về nhà

6. Đau đầu ráng chịu

7. Nghỉ việc, ở nhà ngủ

Tổng kết: Phí tổn: 970k. Không chết sớm. Nhẹ nhõm, thoải mái. Hoá ra ruột cũng bị chuột rút. Sạch túi. Trẻ khoẻ.

Nhắn nhủ các anh chị em: đừng bao giờ nhịn ị. Ăn nhiều rau và nếu có bị đau, hãy mau đi khám bệnh. Chọn bệnh viện sạch. Bệnh viện sạch chưa chắc tốt nhưng bệnh viện dơ chắc chắn là đồ dỏm. Và tốt nhất là nên để vợ/chồng thông đít hơn là đi làm cái trò đó với bác sĩ. Chấm hết.

Tái bút: Khi anh bác sĩ đẹp trai nọ khám cho bệnh nhân trước mình, ảnh bảo cô đó có vi-rút gì đó trong bao tử. Uống thuốc nó chết ngay nhưng để lâu nó gây ung thư bao tử. ĐM!!!! Có thể loại đó nữa hả? >"<.

The fallen lanterns

These days I wander around the street to take snapshots on this dynamic annual event and suddenly have just realised something that has been missing for so many years: The traditional hand-made lanterns. The lanterns that was made with bamboo and red-transparent decoration paper (hereby is called "traditional lantern")

Pride of a kid - Made in Vietnam

When I was a kid, I was amazed by a dramatic change on the street during mid-autumn. It's decorated with moon-cake sellers and their golden banners with thousands of lanterns hanging around almost every corner of the street. People gets their moon-cake and children scream for their lanterns.

My first lantern was not even that type of big and fabulous traditional lantern. It was made with two cans of Pepsi (not Coca Cola, Pepsi - that's why I always prefer Pepsi than Coca Cola). My dad was thirty-five and I saw he was struggling for days to make one, just to make sure that he would not lose any cash into that "stupidly-costly-kid-thing". That little thing looks like this:

For kids, getting a traditional lantern with all sort of ships, butterflies, Triển Chiêu, Pikachu, stars, etc. is a pride that will last for months. A lantern is a show-off weapon, a tiny little light to scare out ghosts, a funny reason to have "Earth Day" around the house for days and an excuse for staying up a bit late "because-it-will-be-dark". 

Now I would say it's a pride that we Vietnamese used to have. It represents what Vietnamese kids love, what's their dream and most of all, it's a part of the culture that are so embedded into kids' mind. Another cool thing is it's all Vietnamese-made. No sort of Made in China lantern that can have such decent hand-drawn decoration and react almost at the same time with the market trend (the Triển Chiêu lantern is a great example). Vietnamese lantern makers earned a lot those days and their business was thriving.

The fall of the traditional lanterns - Chinese invasion

Despite it's cool things, traditional lanterns has it's own weak points.

• Kids need to be smart enough. The lantern is candle-lit, which means it needs air. The design has to be air-opened. When exposed to strong wind, it will die out. How to have fun and pay attention to the wind is a real problem.
• It's dangerous somehow. What if the candle is not placed properly? Chances are it will fall aside and burn the wrapped paper up, which will make the whole thing burst in flame. There was a lot of cases where kids got burned and parents, of course, are not really happy with this. In fact, kids should not deal with fire at all cost.
• Lack of innovation. The lantern makers stick with an old design for years. A star-shaped lantern 20 years ago looks exactly the same as the current one. For kids, after say, 4 years, will probably have no other option than re-pick butterflies/ships/Triển Chiêu/Pikachu/stars again. You can't sell consumer goods with the same idea all the time.
• Supervision is a must. Parents need to look after their kids to prevent bad things from happening. And really, what sort of games you can play with a candle-lit lantern? If parents are not there to come up with some games, they will be like me, running around for 5 minutes, failed to lit it up and give up. The life of a lantern has ended.

Now let's talk Chinese. They are smart. They are tricky. That's why they can do business everywhere in the world. They are not those who are innovative but they learn real quick and produce real fast (of course, with some tricks as well). So they came up with a sort of lantern that is lit buy electric bulb, plastic made with ALL-SORT-OF-DECORATION you can think of and they could address all of the above problems.

• Electric bulb means it's not affected by wind (and it does shine). No fires to deal with and it's completely safe (theorically)
• It can make sound! Well, for a kid, it's a whole new world :)
• Plastic made mean it's really easy to produce. A mass production can be set up in a month and a whole year of production can outrun the amount of handmade traditional lanterns 10 by 1.
• No handmade. Again, for the purpose of mass production. Machine painted, machine crafted, machine decorated.

More and more Chinese lanterns are making ways to Vietnamese market. It's cheap. It's mind-free. It's safe (regarding the fire) and after all, it does not need supervision. Hey kiddo, here's your new lantern, have fun with it and that's it. End of story. Parents now have more choice and their choice is always to relieve themselves from stressful work rather than having fun WITH their kids. Who cares for a Made In Vietnam lantern anyway if you can just get a lantern that you don't have to pay attention to?

"I can get a traditional lantern in no time. It won't disappear anyway"

Wrong. Wrong. Wrong. The traditional lantern makers are disappearing. Well, in a slower pace than what you might expect but yes, they are disappearing.

Driven by profit, smashed down with the tiny little plastic thing, the lantern makers switched to distribute Chinese lanterns for better income and less mind-bogging. Can we blame them? No. It's how they make their living. Do we need to care? Yes. If such things keep going (the poisonous Chinese lanterns), it's Vietnamese who will take the full blow.

The market is defined by supplies and demand. It is us, the consumer, to shape the demand curve. If we don't change our consuming behaviour, sooner or later, we will have no choice BUT Chinese lanterns. Then, I am sure that (a) my kid will play with Pepsi-can-made lantern and (b) more poisonous stories from Chinese made stuffs will be on the media. Unless we show sign of resistance, the Chinese will be flooded over this market.

The light at the end of the tunnel

I spotted this product - Kibudesign in Giant supermarket and I could not help myself from having a big grin. This lantern is designed to be assembled, decorated and lit by the consumer. It's Vietnamese-made and it's Vietnamese-idea. It's also different and somehow unique. It's a different approach. An answer to the plastic-made Chinese lanterns out there.

After the incident of the poisonous Chinese lanterns, more and more traditional lanterns have made their way to the street vendors. 

I wish them all the best. Slowly but steadily, let's take back what's ours. And I'm sure my kid(s) will not touch any sort of plastic-made lantern. Ever.